Bij de begeleiding van kinderen tijdens de zomerspelen in Vlissingen spelen jongeren uit de wijk een belangrijke rol: zij hebben een voorbeeldfunctie en zijn vertrouwde gezichten voor de kinderen. ‘Mooi dat er in deze tijd toch iets is om kinderen perspectief te bieden.’
De langste rijen staan bij pannavoetbal en de stormbaan: die zijn het populairst. Maar er kan ook gekozen worden uit weerbaarheidstraining, kickboksen, bootcamp, dans, jongleren, crea shop en rodeo. Drie weken lang biedt de gemeente Vlissingen activiteiten voor de jeugd tot en met 12 jaar in verschillende aandachtswijken. Elke middag doen er zo’n 70 kinderen mee, vorige week zelfs 110, vertelt opbouwwerker Ted Nijssen (Stichting ROAT). ‘In het begin waren sommige ouders misschien nog een beetje bang om kinderen naar activiteiten te laten gaan, uit angst voor besmetting.’
Focus op aandachtswijken
Normaal gesproken worden buurtbewoners bij de zomerspelen in Vlissingen betrokken bij de voorbereiding en uitvoering, maar dit jaar heeft de organisatie het vanwege corona klein gehouden. De zomerspelen zijn deze editie vooral gericht op kinderen in de aandachtswijken. Die zijn niet alleen persoonlijk uitgenodigd door organisaties uit het Wijknetwerk, maar ook door jongeren die bij hen in de wijk wonen. Tenslotte weten zij welke kinderen het meeste behoefte hebben aan afleiding, is de gedachte. Maar spontaan melden kan ook: niemand wordt geweigerd.
Opleven
Op de RKF Playground Schuitvaartpark, een veldje in de wijk het Middengebied, hebben kinderen en hun begeleiders zich verzameld. ‘Mooi dat er in deze tijd toch iets is om kinderen perspectief te bieden’, vindt Anis Karkach. Hij is een van de RKF-scholarshippers, jongeren die sport- en spelactiviteiten organiseren voor de wijk en in ruil een studiebeurs ontvangen. Karkach is voor veel kinderen een rolmodel: twee jaar geleden werd hij wereldkampioen kickboksen in zijn klasse. ‘Ik volg nu een opleiding voor sociaal cultureel werk, zodat ik me straks ook professioneel voor mijn wijk kan inzetten.’ Dangelo Martien, coördinator buurtsport van Stichting ROAT, geniet ervan dat hij kinderen ziet opleven en plezier hebben. ‘Fijn dat ze tóch iets kunnen doen in deze vakantie die zo anders is dan anders.’
Bekende gezichten
Dat er in de wijk weer eens iets gebeurt, is voor de kinderen ontzettend belangrijk, merkt Nijssen. Wat volgens hem ook goed werkt, zijn de bekende gezichten die overal kinderen begeleiden en meedoen. Omdat er gekozen is voor kleine teams, kunnen jeugdwerkers en begeleidende jongeren tussen de activiteiten door gesprekken voeren met de kinderen. Ze horen hoe het met hen gaat en tegen welke problemen zij zoal aanlopen. ‘Dit is een mooi moment om het contact aan te halen.’
Netwerk vormen
‘Het is leuk om kinderen met plezier te laten bewegen, en ze een groep te zien vormen’, vindt bootcamp-coach Gianno, die in deze wijk weerbaarheidstrainingen aan kinderen geeft. Dat ziet ook scholarshipper Victor, die bij het pannavoetbal staat, gebeuren: kinderen die nieuwe vrienden maken en een groepsgevoel krijgen. ‘Normaal organiseer ik tweemaal per week sportactiviteiten voor kinderen op het RKF Court in het Middengebied. Hopelijk komen veel kinderen die er vandaag zijn, straks terug om te sporten en samen een netwerk te vormen.’
