'Het delen van leuke momenten is goud waard'

‘Ik wil er wel tíen’, roept een jongen bij het pannenkoeken versieren. De tafel staat vol gezonde ingrediënten: frambozen, bessen, noten, honing en aardbeien. Ook een enkele ouder of grootouder schuift aan. Het thema deze week is ontspanning; vorige week was het natuur & educatie, waarbij de kinderen zelf vruchten gingen plukken. ‘Ik wil graag dat de kinderen deze weken nieuwe ervaringen opdoen’, vertelt Chendley Richards, opbouwwerker bij Welzijn Lelystad. ‘Zo wordt hun wereld groter.’ 

Geldgebrek

Om deze zomeractiviteiten met steun van Zomerkansen in korte tijd te organiseren, heeft Richards een beroep gedaan op vrijwilligers, actieve bewoners en ondernemers uit de wijk. Zo zijn er bingoprijsjes van lokale ondernemers en wordt een modeshow georganiseerd door een tweedehands kledingwinkel. Als een kapper vlak voor de modeshow een jongen een mooi kapsel aanmeet, krijgt deze tranen in zijn ogen. Hij was al twee jaar niet bij de kapper geweest omdat zijn ouders het niet kunnen betalen, vertelt Richards. ‘Zoiets raakt me wel.’ Een andere jongen was zó enthousiast over het kickboksen tijdens de sport- en spelweek, dat Richards hem koppelde aan een wijkgenoot, die hem kosteloos gaat trainen. ‘Ik hoop dat het niet bij eenmalige activiteiten blijft, maar dat er duurzame relaties ontstaan.’

Hutten bouwen

In Almere spelen de zomeractiviteiten zich af op Jeugdland Buiten, dat gerund wordt door kinderwerker Britt Gertjens, haar collega Onno en vaste vrijwilligers. Met oude pallets worden hier de mooiste huisjes in elkaar getimmerd. Zes jongens zoeken verkoeling in het zwembad dat speciaal voor de gelegenheid is opgezet. ‘Ze staan elke dag bij de poort te wachten tot we open gaan’, glimlacht Gertjens. Tussen het vertellen door waarschuwt ze kinderen om zich goed in te smeren tegen de zon. Als een kind geen eten mee heeft genomen van huis, maakt ze een broodje klaar. ‘Jeugdland is veel meer dan een speelplek. Kinderen doen hier positieve ervaringen op; ze ervaren dat ze iets kúnnen.’

Ouders betrokken

Afgelopen week vond er een lasergamespektakel plaats en konden de kinderen een kanotocht maken. Juist nu, in deze tijd van corona en bezuinigingen, is het belangrijk dat plekken zoals Jeugdland voldoende open zijn, vindt Gertjens. Dankzij het extra budget van Zomerkansen kon Jeugdland de afgelopen weken twee dagen extra open, waaronder de zondag. Daardoor zijn er ineens veel meer ouders meegekomen. ‘Ze zien nu met eigen ogen waar hun kind zo graag naar toe gaat.’ Onder aanmoediging van de kinderwerkers van Jeugdland helpen ouders hun kinderen met het bouwen aan de hutten. ‘Zo merken ze hoe fijn het is om leuke momenten met hun kind te delen. Dat is voor deze ouders én kinderen goud waard.’